Les meilleures boites de nuit de Londres pour la musique électronique

Avant l'acid house : les sound systems, le Blitz et Heaven.

Le Four Aces Club ouvre en 1966. Le producteur jamaïcain Charlie Collins, connu sous le nom de Sir Collins, et Newton Dunbar le montent comme une salle de concerts pour les gens venus des Antilles, d'abord dans un sous-sol de Highbury Grove, puis au 12 Dalston Lane. C'est le premier club à ouvrir à Hackney. Son article Wikipédia lui attribue un rôle dans l'évolution du reggae vers la musique de danse, du ska et du rocksteady au dub et au dancehall, puis à la jungle, et ce n'est pas une figure de style : le même bâtiment revient dans l'histoire de la jungle plus bas.

En 1979, Steve Strange, à la porte, et Rusty Egan, aux platines, déplacent la soirée du mardi qu'ils tenaient chez Billy's, à Soho, vers le Blitz, un bar à vin du 4 Great Queen Street, à Covent Garden. La soirée n'a pas de nom et se fait connaître par le bouche-à-oreille. Elle dure une vingtaine de mois, le Daily Mirror appelle ses habitués les Blitz Kids en mars 1980, et on lui attribue le lancement des New Romantics. Spandau Ballet y joue en 1979 et 1980. Le préposé au vestiaire, George O'Dowd, devient Boy George.

Le Blitz se trouvait entre deux écoles d'art, St Martin's et Central, ce qui en a fait un terrain d'essai pour la mode étudiante autant que pour les disques. C'est la première forme de club londonien que cette page retrouve sans cesse : une petite salle, une porte sévère et une soirée qui comptait plus que sa musique.

Heaven ouvre en décembre 1979 dans les arches sous la gare de Charing Cross, dans un ancien club appelé Global Village. Jeremy Norman le construit comme un club gay, à une échelle que Londres n'avait pas vue ; jusque-là, la plupart des clubs gays de la ville étaient de petits bars en sous-sol ou des discothèques de pub. Son premier DJ résident, Ian Levine, passe pour l'un des premiers au Royaume-Uni à enchaîner les disques en beatmatching, et son mélange de disco et de Hi-NRG est devenu le Original Heaven Sound. Gardez cette salle en tête. Elle revient dans presque toutes les sections de cette page.

1988 : l'acid house trouve ses salles à Londres.

À l'été 1987, quatre DJ londoniens partent en vacances à Ibiza : Paul Oakenfold, Nicky Holloway, Johnny Walker et Danny Rampling. Ce qu'ils y entendent, à l'Amnesia et au Space, rentre avec eux, et en un an trois d'entre eux ont des soirées londoniennes bâties dessus. D'où vient la musique elle-même, vous le trouverez dans le guide de l'acid house.

Celle de Rampling arrive en premier. Shoom ouvre un samedi de novembre 1987 dans une salle de sport en sous-sol de Southwark Street, au sud de la Tamise, pour environ 300 personnes. La première soirée est annoncée sous le nom de Klub Schoom, et le nom est raccourci en Shoom dès la deuxième. Rampling emprunte à sa famille et à ses amis pour la financer et demande à Carl Cox le système de son. Jenni Rampling tient la porte, et la tient sévèrement. Shoom ferme début 1990, après que la consommation de drogue dans le club a commencé à attirer l'attention de la police.

Oakenfold emmène la sienne à Heaven. Future a lieu le jeudi dans le Soundshaft de Heaven, et Spectrum, qu'il organise avec Ian St Paul, a lieu le lundi soir d'avril 1988 à 1990. Pour ses soirées Land of Oz, Oakenfold fait venir Jimmy Cauty et Alex Paterson, de The Orb, comme DJ ambient dans une salle appelée la White Room, et l'article Wikipédia sur Heaven appelle ces sessions la naissance de l'ambient house.

Celle de Holloway, c'est Trip, à la London Astoria, sur Charing Cross Road. Son propre article Wikipédia la date de fin mai 1988 et en fait l'un des premiers clubs d'acid house légaux ; l'article sur l'Astoria la place aussi en 1988. L'article Wikipédia sur Shoom dit juin 1987, ce que les deux autres contredisent, et cette page suit les deux qui concordent. Trip a ensuite changé de nom pour Sin, parce que le premier nom était trop lié à la drogue.

L'Astoria a fermé en janvier 2009 au titre d'une ordonnance d'expropriation et a été démolie pour Crossrail, malgré l'opposition du public. Le bâtiment qui avait abrité l'un des premiers clubs d'acid house légaux de Londres a cédé la place à une ligne de chemin de fer.

Toutes les salles n'étaient pas des clubs. Revolution in Progress, dit RIP, organisait des soirées en entrepôt à Clink Street, dans une ancienne prison du sud-est de Londres. Cette cassure, un club autorisé d'un côté de la rivière et un entrepôt sans licence de l'autre, donne sa forme aux dix années suivantes.

Rage, Labrynth et le Blue Note : où la jungle a trouvé ses salles.

Heaven a porté plus d'une de ces années. Le Rage de Kevin Millins y a lieu le jeudi d'octobre 1988 à 1993, avec Fabio & Grooverider, Colin Faver et Trevor Fung parmi ses DJ. Megatripolis reprend le jeudi en octobre 1993 et dure jusqu'en 1996.

De l'autre côté de la ville, Joe Wieczorek organisait des raves illégales en entrepôt en 1988 et 1989. Newton Dunbar lui confie le Four Aces, et début 1990 le Club Labrynth ouvre dans l'ancien bâtiment de Dalston Lane. Au fil des années 1990, sa musique passe de la house à la hardcore, puis enfin à la jungle et à la drum and bass, et The Prodigy y font leur première apparition publique en concert. Le conseil de Hackney reprend le bâtiment en 1997. Il cède la place aux tours de Dalston Square et à la nouvelle gare de Dalston Junction, et le Labrynth déménage à Tottenham.

L'article Wikipédia sur la jungle cite comme clubs où le son était défendu AWOL, Roast et Telepathy, avec des DJ comme DJ Ron, DJ Hype, Randall, Fabio & Grooverider, Micky Finn, DJ Rap et Kenny Ken, et Kool FM côté radio pirate. Le guide de la jungle suit les disques ; cette page suit les salles.

L'une de ces salles a renvoyé un homme chez lui avec l'envie de monter la sienne. Kemistry a emmené Goldie au Rage, et l'article sur Metalheadz raconte la soirée où ça a pris : Storm se souvient qu'il est rentré à leur appartement en voulant un label, un club et des DJ. Metalheadz est fondé en 1994 par Kemistry & Storm et Goldie. En juillet 1995, le label lance ses Sunday Sessions hebdomadaires, qui deviennent légendaires au Blue Note, à Hoxton, que l'historique de l'ICMP attribue à Eddie Piller. Le premier album de Goldie, Timeless, suit en septembre. La ligne qui va du Rage au Blue Note est celle qui va de la jungle à la drum and bass.

En 2014, Mixmag a filmé les DJ du label à Londres : Lenzman et Jubei, en duo avec Ulterior Motive.

Ministry, The End et fabric : les grandes salles.

Ministry of Sound naît d'une idée de Justin Berkmann. Il avait connu le Paradise Garage de New York et voulait un club londonien où l'ordre des priorités serait le système de son d'abord, la lumière ensuite, le design en dernier. Le club dépense 500 000 £ pour le système de son et autant pour l'insonorisation. Humphrey Waterhouse présente Berkmann à James Palumbo, alors dans le financement immobilier, et l'argent suit. Ils trouvent un ancien dépôt de bus à Elephant and Castle et ouvrent le 21 septembre 1991, avec Larry Levan, David Morales, Roger Sanchez, Tony Humphries et Paul Oakenfold aux affiches d'ouverture. Il est resté sur le même site depuis.

The End ouvre le samedi 2 décembre 1995 dans le West End, près de New Oxford Street, dans un bâtiment qui abritait autrefois les chevaux de livraison de la Poste. Ses fondateurs sont deux DJ, Layo Paskin et Mr C, et le père de Layo, Douglas Paskin, dessine la salle. La semaine était son argument : drum and bass et breakbeat le vendredi, techno et house le samedi, une soirée dubstep le mercredi, et le lundi Trash, la soirée indie et électro d'Erol Alkan, arrivée de Plastic People et de The Annexe. Roni Size remporte le Mercury Music Prize en 1997 pendant une résidence à The End. La salle accueillait 800 personnes, ou 1 000 avec le bar AKA voisin, et elle a fermé en 2009 par une fête de 24 heures. Le bâtiment a rouvert sous le nom de The Den, qui a perdu sa licence en 2012.

fabric ouvre le 29 octobre 1999, fondé par Keith Reilly et Cameron Leslie dans les anciennes Metropolitan Cold Stores de Charterhouse Street, en face du marché de Smithfield. Il compte trois salles, chacune avec son système de son. Le sol de la Room One est un dancefloor bodysonic, dont des sections sont fixées à 400 transducteurs de basses, de sorte que la basse vous arrive par les pieds.

Le classement de DJ Magazine l'a élu meilleur club du monde en 2007 et en 2008. En septembre 2016, le conseil d'Islington retire sa licence après deux morts liées à la drogue ; une campagne pour le sauver suit, et il a rouvert avec plus de sécurité et des conditions plus strictes. Il figure sur les trois listes de clubs que ce guide a lues, et seuls The Cause et FOLD peuvent en dire autant.

Keith Reilly, le fondateur, jouait encore en 2024. Ce set, présenté comme un fabric special, réunit Reilly avec Terry Francis et Howie B, filmé pour Beatport à la Brighton Music Conference en 2024.

Les dimanches, le Scala et Plastic People : garage et dubstep.

L'UK garage a commencé comme la deuxième salle des soirées jungle. La jungle était devenue plus dure, et les salles garage proposaient quelque chose de plus lent et de plus soul, autour de 130 battements par minute contre 170 pour la jungle. Les organisateurs du nouveau son ne pouvaient d'abord louer des salles que le dimanche soir, parce que le vendredi et le samedi appartenaient encore à la jungle et à la drum and bass, et c'est ainsi que la Sunday Scene a reçu son nom. L'article Wikipédia sur l'UK garage donne comme exemple une soirée au Frog & Nightgown. De plus grands clubs ont suivi : Heaven a fait de la place aux DJ garage, et le Scala, The Colosseum, The Gass Club, Ministry of Sound et fabric lui sont devenus particulièrement associés.

Les soirées garage se faisaient élégantes. Twice as Nice imposait un code vestimentaire sans baskets, jeans ni casquettes de baseball, pour que les gens fassent un effort et pour éviter les problèmes, et a ensuite installé un détecteur de métaux. Le guide de l'UK garage a les disques.

Le Scala est sur Pentonville Road, près de King's Cross, dans un bâtiment construit comme cinéma et interrompu par la Première Guerre mondiale. Il a passé soixante-dix ans à changer de propriétaires et de programmes, a failli faire faillite et a fermé en 1993. Il a rouvert comme club en 1999, avec le dancefloor et la cabine DJ construits dans les anciens gradins du bas.

Plastic People a commencé à Soho, où Trash avait d'abord lieu, et a déménagé à Curtain Road, à Shoreditch ; l'historique de l'ICMP le date de 2000 à 2015 et s'en souvient pour son son. À partir de 2001, c'est là que la soirée Forward, écrite FWD>>, a promu la branche underground du garage qui est devenue le dubstep, aux côtés de la radio pirate Rinse FM. Le guide du dubstep reprend le son à partir de là.

Les meilleurs clubs de Londres aujourd'hui.

Trois listes qui passent en revue les clubs de Londres ont été lues pour cette page en septembre 2026 : celle de Resident Advisor, celle de Time Out (mise à jour le 29 juillet 2026) et celle de Condé Nast Traveller. fabric, The Cause et FOLD figurent sur les trois. Le tableau ci-dessous garde les clubs que l'une d'elles au moins cite et que le reste de la recherche, de la demande de recherche à l'histoire des clubs eux-mêmes, confirme.

Deux clubs célèbres de Londres en sont absents, à dessein. Corsica Studios, deux salles dans des arches de chemin de fer à Elephant and Castle depuis 2002, avec un système Funktion-One depuis 2007, a annoncé en septembre 2025 qu'il fermerait sous sa forme actuelle en 2026, et Resident Advisor note sa dernière soirée au 28 mars. Printworks, l'ancienne imprimerie de journaux de Rotherhithe, a fermé pour réaménagement en 2023 ; ses Press Halls doivent rouvrir comme salle en 2026.

FOLD a été conçu pour la longue nuit. Seb Glover et le DJ Lasha Jorjoliani ont choisi une ancienne imprimerie dans une zone industrielle de Canning Town précisément parce qu'elle était loin des habitations, ce qui lui a valu une licence de 24 heures de la part de Newham. Il a ouvert le 18 août 2018 par un événement de 24 heures. La cabine DJ est au niveau du sol et les photos sont interdites.

The Cause a ouvert à Tottenham Hale en 2018, géré par Stuart Glen et Eugene Wild dans le cadre d'un accord temporaire avec le propriétaire du terrain, avec un jardin communautaire et un café. Ce site a fermé en 2022, et le club a rouvert au 60 Dock Road, à Silvertown, en 2023. Drumsheds, dans l'ancien IKEA d'Edmonton, peut accueillir 15 000 personnes et a été monté après que The Cause s'est installé à proximité.

La majeure partie du tableau est dans l'est et le sud de Londres, là où le clubbing londonien s'est déplacé : Hackney Wick, Dalston et Canning Town d'un côté, Peckham, Brixton et South Bermondsey de l'autre. Les salles du West End de l'histoire ci-dessus, l'Astoria et The End, ont disparu, et le Blitz aussi.

Phonox est à Brixton, et Rinse FM, la radio qui a porté le dubstep depuis Plastic People, y a filmé des sets en direct. Les deux sets ci-dessous viennent de la chaîne de Rinse.

Écouter Londres avant d'y aller.

Les salles sont plus faciles à écouter qu'à visiter. Rinse a filmé Oneman en direct du Phonox en janvier 2025, et Slimzee avec D Double E et Riko Dan aux Drumsheds en novembre 2024, ce qui est à peu près la ligne la plus directe qui existe entre la radio pirate londonienne et une salle de 15 000 personnes.

Pour quelque chose que vous n'avez pas choisi, le Selector joue l'un des 64 242 DJ sets enregistrés au hasard, de Keep Hush à The Cause à Rinse au Phonox et Hospital Records aux Drumsheds. Les clubs londoniens de cette page y sont, avec toutes les autres salles que ces chaînes ont filmées.