Die besten Clubs in London für elektronische Musik

Vor Acid House: Soundsysteme, der Blitz und Heaven.

Der Four Aces Club eröffnete 1966. Der jamaikanische Produzent Charlie Collins, bekannt als Sir Collins, und Newton Dunbar gründeten ihn als Ort für Live-Musik für Menschen aus der Karibik, zuerst in einem Keller in Highbury Grove, dann in der Dalston Lane 12. Es war der erste Club, der in Hackney eröffnete. Sein Wikipedia-Artikel schreibt ihm einen Anteil an der Entwicklung des Reggae zur Tanzmusik zu, von Ska und Rocksteady über Dub und Dancehall bis zum Jungle, und das ist keine Redensart: Dasselbe Gebäude taucht in der Geschichte des Jungle weiter unten wieder auf.

1979 verlegten Steve Strange an der Tür und Rusty Egan an den Plattenspielern den Dienstagabend, den sie im Billy's in Soho veranstaltet hatten, in den Blitz, eine Weinbar in der Great Queen Street 4 in Covent Garden. Die Nacht hatte keinen Namen und sprach sich per Mundpropaganda herum. Sie lief etwa zwanzig Monate, der Daily Mirror nannte ihre Stammgäste im März 1980 die Blitz Kids, und ihr wird zugeschrieben, die New Romantics hervorgebracht zu haben. Spandau Ballet spielten dort 1979 und 1980. Der Garderobier, George O'Dowd, wurde Boy George.

Der Blitz lag zwischen zwei Kunsthochschulen, St Martin's und Central, und wurde deshalb ebenso zum Testgelände für studentische Mode wie für Platten. Das ist die erste Form eines Londoner Clubs, auf die diese Seite immer wieder stößt: ein kleiner Raum, eine strenge Tür und eine Nacht, die mehr bedeutete als ihre Musik.

Heaven eröffnete im Dezember 1979 in den Bögen unter dem Bahnhof Charing Cross, in einem früheren Club namens Global Village. Jeremy Norman baute es als schwulen Club in einer Größe, wie London sie noch nicht gesehen hatte; bis dahin waren die meisten schwulen Clubs der Stadt kleine Kellerbars oder Pub-Discos. Seinem ersten Resident-DJ, Ian Levine, wird zugeschrieben, als einer der Ersten im Vereinigten Königreich Beatmixing betrieben zu haben, und seine Mischung aus Disco und Hi-NRG wurde als Original Heaven Sound bekannt. Diesen Raum sollte man sich merken. Er kommt in fast jedem Abschnitt dieser Seite wieder.

1988: Acid House findet seine Räume in London.

Im Sommer 1987 fuhren vier Londoner DJs nach Ibiza in den Urlaub: Paul Oakenfold, Nicky Holloway, Johnny Walker und Danny Rampling. Was sie dort im Amnesia und im Space hörten, nahmen sie mit nach Hause, und innerhalb eines Jahres hatten drei von ihnen eigene Nächte in London, die darauf aufbauten.

Ramplings kam zuerst. Shoom eröffnete an einem Samstag im November 1987 in einem Fitnessstudio im Keller an der Southwark Street, südlich des Flusses, mit Platz für rund 300 Menschen. Die erste Nacht hieß Klub Schoom, ab der zweiten war der Name auf Shoom gekürzt. Rampling lieh sich das Geld bei Familie und Freunden und bat Carl Cox um das Soundsystem. Jenni Rampling machte die Tür, und zwar streng. Shoom schloss Anfang 1990, nachdem der Drogenkonsum im Club die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich gezogen hatte.

Oakenfold brachte seine Nacht ins Heaven. Future lief donnerstags im Soundshaft des Heaven, und Spectrum, das er mit Ian St Paul veranstaltete, lief montags von April 1988 bis 1990. Für seine Nächte unter dem Namen Land of Oz holte Oakenfold Jimmy Cauty und Alex Paterson von The Orb als Ambient-DJs in einen Raum namens White Room, und der Wikipedia-Artikel über Heaven nennt diese Sessions die Geburt des Ambient House.

Holloways Nacht war Trip, in der London Astoria an der Charing Cross Road. Sein eigener Wikipedia-Artikel datiert sie auf Ende Mai 1988 und nennt sie einen der ersten legalen Acid-House-Clubs; der Artikel über die Astoria verortet sie ebenfalls in 1988. Der Wikipedia-Artikel über Shoom nennt Juni 1987, was den beiden anderen widerspricht, und diese Seite folgt den beiden, die übereinstimmen. Trip änderte später seinen Namen in Sin, weil der erste zu eng mit den Drogen verbunden war.

Die Astoria schloss im Januar 2009 nach einer Enteignungsanordnung und wurde für Crossrail abgerissen, gegen öffentlichen Widerstand. Das Gebäude, in dem einer der ersten legalen Acid-House-Clubs Londons lag, machte einer Bahnlinie Platz.

Nicht jeder Raum war ein Club. Revolution in Progress, bekannt als RIP, veranstaltete Lagerhallenpartys in der Clink Street, in einem ehemaligen Gefängnis im Südosten Londons. Diese Teilung, ein genehmigter Club auf der einen Seite des Flusses und eine ungenehmigte Lagerhalle auf der anderen, ist die Form der nächsten zehn Jahre.

Rage, Labrynth und der Blue Note: wo Jungle seine Räume fand.

Heaven trug mehr als eines dieser Jahre. Kevin Millins' Rage lief dort donnerstags von Oktober 1988 bis 1993, mit Fabio & Grooverider, Colin Faver und Trevor Fung unter den DJs. Megatripolis übernahm den Donnerstag im Oktober 1993 und lief bis 1996.

Auf der anderen Seite der Stadt hatte Joe Wieczorek 1988 und 1989 illegale Raves in Lagerhallen veranstaltet. Newton Dunbar übergab ihm den Four Aces, und Anfang 1990 eröffnete der Club Labrynth im alten Gebäude an der Dalston Lane. Im Lauf der 1990er-Jahre wanderte seine Musik von House zu Hardcore und schließlich zu Jungle und Drum and Bass, und The Prodigy hatten dort ihren ersten öffentlichen Live-Auftritt. Der Bezirk Hackney nahm das Gebäude 1997 wieder in Besitz. Es machte den Hochhäusern am Dalston Square und dem neuen Bahnhof Dalston Junction Platz, und Labrynth zog nach Tottenham.

Der Wikipedia-Artikel über Jungle nennt als die Clubs, in denen der Sound seine Fürsprecher fand, AWOL, Roast und Telepathy, mit DJs wie DJ Ron, DJ Hype, Randall, Fabio & Grooverider, Micky Finn, DJ Rap und Kenny Ken, und Kool FM auf der Seite der Piratensender. Der Guide zu Jungle, auf Englisch, folgt den Platten; diese Seite folgt den Räumen.

Einer dieser Räume schickte einen Mann nach Hause, der danach seinen eigenen bauen wollte. Kemistry nahm Goldie mit ins Rage, und der Artikel über Metalheadz hält die Nacht fest, in der es einschlug: Storm erinnert sich, dass er in ihre Wohnung zurückkam und ein Label, einen Club und DJs wollte. Metalheadz wurde 1994 von Kemistry & Storm und Goldie gegründet. Im Juli 1995 startete das Label seine wöchentlichen Sunday Sessions, und sie wurden im Blue Note in Hoxton legendär, den laut der Geschichte des ICMP Eddie Piller gegründet hatte. Goldies Debütalbum Timeless folgte im September. Die Linie vom Rage zum Blue Note ist die Linie vom Jungle zum Drum and Bass.

2014 filmte Mixmag die DJs des Labels in London: Lenzman und Jubei, Back to Back mit Ulterior Motive.

Ministry, The End und fabric: die großen Räume.

Ministry of Sound begann als Idee von Justin Berkmann. Er war in der Paradise Garage in New York gewesen und wollte einen Londoner Club, in dem die Prioritäten so lagen: zuerst das Soundsystem, dann das Licht, dann das Design. Der Club gab 500.000 Pfund für das Soundsystem aus und noch einmal so viel für die Schalldämmung. Humphrey Waterhouse machte Berkmann mit James Palumbo bekannt, der damals in der Immobilienfinanzierung arbeitete, und das Geld folgte. Sie fanden eine stillgelegte Busgarage in Elephant and Castle und eröffneten am 21. September 1991, mit Larry Levan, David Morales, Roger Sanchez, Tony Humphries und Paul Oakenfold auf den ersten Programmen. Seitdem ist der Club am selben Ort geblieben.

The End eröffnete am Samstag, dem 2. Dezember 1995, im West End, nahe der New Oxford Street, in einem Gebäude, in dem einst die Zustellpferde der Post standen. Gegründet haben ihn zwei DJs, Layo Paskin und Mr C, und Layos Vater Douglas Paskin entwarf den Raum. Seine Woche war sein Argument: Drum and Bass und Breakbeat am Freitag, Techno und House am Samstag, eine Dubstep-Nacht am Mittwoch, und am Montag Trash, die Indie- und Electro-Nacht von Erol Alkan, die aus dem Plastic People und The Annexe dorthin umzog. Roni Size gewann 1997 den Mercury Music Prize, während er eine Residency im The End hatte. Der Club fasste 800 Menschen, mit der AKA-Bar nebenan 1.000, und schloss 2009 mit einer 24-Stunden-Party. Das Gebäude öffnete wieder als The Den, das 2012 seine Lizenz verlor.

fabric eröffnete am 29. Oktober 1999, gegründet von Keith Reilly und Cameron Leslie in den alten Metropolitan Cold Stores an der Charterhouse Street, gegenüber dem Smithfield Market. Er hat drei Räume mit eigenen Soundsystemen. Der Boden von Room One ist eine Bodysonic-Tanzfläche, deren Segmente auf 400 Bass-Schallwandlern sitzen, sodass der Bass einen über die Füße erreicht.

Die Umfrage des DJ Magazine wählte ihn 2007 und 2008 zum besten Club der Welt. Im September 2016 entzog ihm der Bezirk Islington nach zwei Todesfällen im Zusammenhang mit Drogen die Lizenz; eine Kampagne zu seiner Rettung folgte, und er öffnete mit mehr Sicherheit und strengeren Auflagen wieder. Er steht auf allen Listen, die dieser Guide gelesen hat, und nur The Cause und FOLD können das auch von sich sagen.

Keith Reilly, der Gründer, legte 2024 noch auf. Dieses Set, angekündigt als fabric special, zeigt Reilly mit Terry Francis und Howie B, gefilmt für Beatport bei der Brighton Music Conference 2024.

Sonntage, Scala und Plastic People: Garage und Dubstep.

UK Garage begann als zweiter Raum bei Jungle-Veranstaltungen. Jungle war härter geworden, und die Garage-Räume boten etwas Langsameres und Souligeres, bei etwa 130 Schlägen pro Minute gegenüber den 170 des Jungle. Veranstalter des neuen Sounds konnten Räume anfangs nur am Sonntagabend mieten, weil Freitag und Samstag noch dem Jungle und dem Drum and Bass gehörten, und so kam die Sunday Scene zu ihrem Namen. Der Wikipedia-Artikel über UK Garage nennt eine Veranstaltung im Frog & Nightgown als Beispiel. Größere Clubs folgten: Heaven gab Garage-DJs Raum, und Scala, The Colosseum, The Gass Club, Ministry of Sound und fabric wurden besonders mit dem Sound verbunden.

Zu Garage-Nächten machte man sich schick. Twice as Nice setzte einen Dresscode ohne Sneaker, Jeans und Baseballkappen durch, damit sich die Leute Mühe gaben und um Ärger fernzuhalten, und installierte später einen Metalldetektor. Der Guide zu UK Garage, auf Englisch, hat die Platten.

Scala liegt an der Pentonville Road bei King's Cross, in einem Gebäude, das als Kino errichtet wurde und dessen Bau der Erste Weltkrieg unterbrach. Siebzig Jahre lang wechselten Besitzer und Programme, es ging beinahe bankrott und schloss 1993. 1999 öffnete es wieder als Club, mit Tanzfläche und DJ-Pult in den alten unteren Sitzreihen.

Plastic People begann in Soho, wo auch Trash zuerst lief, und zog in die Curtain Road in Shoreditch; die Geschichte des ICMP datiert es von 2000 bis 2015 und erinnert sich an seinen Sound. Ab 2001 war es der Ort, an dem die Nacht Forward, geschrieben FWD>>, den Untergrund-Ableger des Garage bekannt machte, aus dem Dubstep wurde, zusammen mit dem Piratensender Rinse FM. Der Guide zu Dubstep nimmt den Sound dort auf.

Die besten Clubs in London heute.

Drei Listen, die die Clubs Londons besprechen, wurden für diese Seite im September 2026 gelesen: die von Resident Advisor, die von Time Out (aktualisiert am 29. Juli 2026) und die von Condé Nast Traveller. fabric, The Cause und FOLD stehen auf allen dreien. Die Tabelle unten behält die Clubs, die mindestens eine davon nennt und die der Rest der Recherche stützt, von der Suchnachfrage bis zur eigenen Geschichte der Clubs.

Zwei berühmte London-Clubs fehlen darin mit Absicht. Corsica Studios, zwei Räume in Eisenbahnbögen in Elephant and Castle seit 2002, mit einem Funktion-One-System ab 2007, kündigte im September 2025 an, 2026 in der bisherigen Form zu schließen, und Resident Advisor verzeichnet die letzte Nacht am 28. März. Printworks, die ehemalige Zeitungsdruckerei in Rotherhithe, schloss 2023 für eine Neubebauung; ihre Press Halls sollen 2026 als Veranstaltungsort wieder öffnen.

FOLD wurde für die lange Nacht gebaut. Seb Glover und der DJ Lasha Jorjoliani wählten eine ehemalige Druckerei in einem Gewerbegebiet in Canning Town gerade deshalb, weil sie weit weg von Wohnhäusern lag, was ihnen vom Bezirk Newham eine 24-Stunden-Lizenz einbrachte. Der Club eröffnete am 18. August 2018 mit einer 24-Stunden-Veranstaltung. Das DJ-Pult steht auf Bodenhöhe, und Fotos sind nicht erlaubt.

The Cause eröffnete 2018 in Tottenham Hale, betrieben von Stuart Glen und Eugene Wild mit einer befristeten Vereinbarung mit dem Grundbesitzer, mit einem Gemeinschaftsgarten und einem Café. Dieser Standort schloss 2022, und der Club öffnete 2023 wieder in der Dock Road 60 in Silvertown. Drumsheds, im ehemaligen IKEA in Edmonton, fasst 15.000 Menschen und entstand, nachdem sich The Cause in der Nähe niedergelassen hatte.

Der größte Teil der Tabelle liegt im Osten und Süden Londons, dorthin ist das Clubbing in London gezogen: Hackney Wick, Dalston und Canning Town auf der einen Seite, Peckham, Brixton und South Bermondsey auf der anderen. Die Räume im West End aus der Geschichte oben, die Astoria und The End, sind verschwunden, und der Blitz auch.

Phonox liegt in Brixton, und Rinse FM, der Sender, der Dubstep aus dem Plastic People hinaustrug, hat dort Live-Sets gefilmt. Beide Sets unten stammen vom eigenen Kanal von Rinse.

London hören, bevor man hingeht.

Die Räume sind leichter zu hören als zu besuchen. Rinse filmte Oneman live aus dem Phonox im Januar 2025 und Slimzee mit D Double E und Riko Dan in den Drumsheds im November 2024, und direkter führt kaum eine Linie vom Londoner Piratenradio in einen Raum mit 15.000 Menschen.

Für etwas, das man nicht selbst ausgesucht hat, spielt der Selector eines von 62.877 aufgezeichneten DJ-Sets nach dem Zufallsprinzip, von Keep Hush im The Cause über Rinse im Phonox bis zu Hospital Records in den Drumsheds. Die Londoner Clubs auf dieser Seite sind darin enthalten, neben jedem anderen Raum, den diese Kanäle gefilmt haben.