Ultra Music Festival Miami

Où a lieu l’Ultra Music Festival.

Où a lieu l’Ultra Music Festival ? Au Bayfront Park, 301 Biscayne Boulevard, dans le centre de Miami, au bord de la baie de Biscayne. Le lieu de l’Ultra Music Festival a changé plusieurs fois, mais c’est au Bayfront Park qu’il revient toujours : il y a eu lieu de 2001 à 2005, de 2012 à 2018 et chaque année depuis 2022.

Quand a lieu l’Ultra Miami ? En mars, sur trois jours, du vendredi au dimanche, le format depuis 2011. Ces dernières années, il a pris l’un des deux derniers week-ends du mois : du 25 au 27 mars en 2022, du 22 au 24 mars en 2024, du 27 au 29 mars en 2026.

La date n’a rien d’un hasard. L’Ultra se tient en même temps que la Winter Music Conference, le rendez-vous de l’industrie de la musique électronique à Miami, et la Miami Music Week, le programme plus large de concerts et de fêtes dans toute la région. Les deux mènent à l’Ultra, qui clôt la semaine. En 2018, l’Ultra a racheté la Winter Music Conference.

Le lieu de l’Ultra Miami est aussi une affaire de règles. La licence approuvée par la ville de Miami en 2019 limite le site à 55 000 personnes, un chiffre qui ne peut augmenter qu’avec l’accord de la ville, et impose au moins 2 millions de dollars de paiements par an à la ville. En avril 2026, la commission municipale a approuvé un nouvel accord avec Event Entertainment Group qui peut courir jusqu’en 2046. Ce n’est pas une garantie sans condition : la ville peut l’annuler sans motif avant une future édition par un vote des quatre cinquièmes de la commission, et l’accord est réexaminé tous les cinq ans.

Ultra Miami 2027 et Ultra Europe 2027

L’Ultra Miami 2027 a lieu du 26 au 28 mars 2027 au Bayfront Park. Ultra Europe 2027 suit du 9 au 11 juillet 2027 à Split.

Quelle est la taille de l’Ultra.

Combien de personnes vont à l’Ultra Music Festival ? L’Ultra annonce environ 165 000 entrées cumulées sur les trois jours, le chiffre publié pour chaque édition au Bayfront Park depuis 2014, et de nouveau pour 2026, quand le public venait de 100 pays. Ce ne sont ni 165 000 personnes différentes ni 165 000 billets, ni une foule réunie à un seul moment. Réparti sur le week-end, le total annoncé fait environ 55 000 entrées par jour, exactement le plafond de la licence de la ville.

Le record est de 330 000, en 2013, quand l’Ultra a fêté ses quinze ans sur deux week-ends, la seule année où il l’a fait. En 2019, sa seule année à Virginia Key, il a annoncé 170 000.

La croissance s’est faite par paliers, et chaque palier a déplacé le festival. Environ 10 000 personnes sont venues au premier, sur la plage, en 1999. En 2001, première année au Bayfront Park, elles étaient 21 000, et en 2006, première année au Bicentennial Park, 48 000. En 2010, l’Ultra a affiché complet pour la première fois, plus de 100 000 personnes sur deux jours selon son propre décompte, et en 2011 il est passé à trois jours.

L’argent est l’autre mesure. La ville de Miami estime que l’Ultra a généré environ 995 millions de dollars de retombées économiques depuis 2012, dont 168 millions pour la seule année 2018. En 2026, le comté de Miami-Dade a proclamé le 28 mars Ultra Music Festival Day.

Une brève histoire, et à qui appartient l’Ultra.

À qui appartient l’Ultra Music Festival ? Les documents publics en disent plus sur les sociétés et leurs dirigeants que sur les participations personnelles actuelles. Les conditions de billetterie 2027 de l’Ultra désignent Event Entertainment Group, Inc. comme organisateur du festival de Miami. Le registre des sociétés de Floride indique le cofondateur Russell Faibisch comme director, président, chairman et CEO, et Adam Russakoff comme director. Une décision d’une cour d’appel de Floride désigne Ultra Enterprises, Inc. comme la société qui détient les marques et la propriété intellectuelle du festival. Les documents publics actuels n’établissent pas que Faibisch et Russakoff possèdent seuls l’Ultra.

Faibisch et Alex Omes, avec un troisième associé, Ray Navarro, ont organisé le premier Ultra en mars 1999 et l’ont baptisé d’après l’album Ultra de Depeche Mode, sorti en 1997. C’était une fête d’un jour sur la plage de Collins Park, à Miami Beach. Environ 10 000 personnes sont venues, et les associés ont tout de même perdu entre 10 000 et 20 000 dollars. Le festival est revenu à Collins Park en 2000, et en 2001, devenu trop grand pour la plage, il a traversé la chaussée jusqu’au Bayfront Park.

De 2006 à 2011, il s’est tenu au Bicentennial Park. Il y a affiché complet pour la première fois en 2010 et est passé à trois jours en 2011. En 2012, la construction du Miami Art Museum sur le site du Bicentennial l’a renvoyé au Bayfront Park, et la même année l’Ultra a lancé son propre live stream. Omes avait quitté l’organisation en 2010 ; il est mort en janvier 2015, à 43 ans.

Les années suivantes ont autant tourné autour de la ville que de la musique. Le premier jour du festival 2014, le 28 mars, des resquilleurs ont abattu un grillage et piétiné une agente de sécurité, Erica Mack, laissée dans un état « extrêmement critique ». Le maire de Miami, Tomás Regalado, a laissé entendre que l’incident pouvait constituer une rupture du contrat entre l’Ultra et la ville. En avril, la commission municipale a voté par 4 voix contre 1 pour le laisser rester, sous conditions. L’Ultra a engagé un chef de la police de Miami Beach sur le départ, Ray Martinez, pour diriger sa sécurité, et à partir de 2015 il n’a plus admis personne de moins de 18 ans.

En septembre 2018, la commission a voté à l’unanimité contre une année de plus au Bayfront Park, en invoquant les plaintes des habitants du centre-ville pour le bruit. L’édition 2019 a déménagé à Virginia Key, une île-barrière, au Historic Virginia Key Beach Park et au Miami Marine Stadium. Le premier soir, les navettes vers le continent sont tombées en panne, et beaucoup de gens ont traversé à pied le William Powell Bridge, sur le Rickenbacker Causeway, environ 4 kilomètres. L’Ultra a jugé le site « tout simplement pas assez bon », et en juillet 2019 la commission a voté par 3 voix contre 2 son retour au Bayfront Park.

Ce fut l’un des premiers grands festivals américains annulés à cause de la pandémie : 2020, puis 2021. L’Ultra est revenu au Bayfront Park en mars 2022. Deux ans plus tard, le soir de l’ouverture de 2024, un orage a interrompu tout le festival, la première fois que la météo arrêtait l’Ultra en entier ; il a rouvert à 16 heures le lendemain et a fini plus tard pour rattraper le temps perdu.

L’Ultra dans le monde.

L’Ultra Music Festival Miami est l’original, et le nom s’exporte depuis 2008, quand Ultra Brasil a ouvert à São Paulo. Il a déménagé à Rio de Janeiro en 2016. Les éditions tournent sous la marque Ultra Worldwide, et Wikipédia cite parmi ses destinations la Croatie, l’Afrique du Sud, la Corée du Sud, Singapour, le Mexique, le Brésil et la Colombie. La chaîne YouTube du festival propose des aftermovies d’Ultra Korea en 2012 et d’Ultra South Africa, Ultra Japan et Ultra Buenos Aires en 2014.

Depuis 2012, il existe aussi Road to Ultra, un format plus petit : un jour et une scène, organisé notamment en Thaïlande, en Corée, au Japon, à Taïwan et en Colombie, et en Inde, à New Delhi et Mumbai, à partir de 2017. En novembre 2020, Road to Ultra à Taïwan a été le premier grand événement de l’Ultra depuis le début de la pandémie.

L’Ultra a aussi fait de l’une de ses scènes de Miami une marque à part entière. Resistance, sa scène house et techno underground, est partie en tournée en 2017, avec Sasha et John Digweed en tête d’affiche et une résidence le mardi au Privilege, à Ibiza. La soirée de clôture d’Ultra Europe, sur l’île de Vis, est une soirée Resistance depuis 2015.

Ultra Europe, à Split en Croatie.

Ultra Europe est l’édition d’été, le festival Ultra que la Croatie accueille chaque mois de juillet depuis 2013, hormis les deux années de pandémie. Il a lieu à Split, sur la côte dalmate, et les Croates le cherchent plus souvent sous le nom d’Ultra Split que d’Ultra Europe. On le cherche aussi comme Ultra Croatie, ou comme l’Ultra festival en Croatie.

La première édition a eu lieu les 12 et 13 juillet 2013 au stade de Poljud, avec deux scènes : la Main Stage et la Carl Cox & Friends Arena. Un jour plus tard venait Ultra Beach, une fête sur l’île de Hvar. En 2014, le festival est passé à trois jours et, avec Ultra Beach, il a attiré 150 000 personnes à Split et à Hvar.

À partir de 2015, le week-end est devenu une semaine, vendue sous le nom de Destination Ultra. Ultra Europe partage ses jours entre la ville et les îles : trois nuits de festival à Split, puis une régate de yachts au large de Bol, sur Brač, Ultra Beach sur Hvar et une soirée de clôture Resistance au fort George, une forteresse sur Vis. En ville, le festival que Split accueille depuis 2013 est passé en 2019 du stade de Poljud au stade Park Mladeži, le parc de la Jeunesse, et y est resté. Les éditions 2020 et 2021 ont été reportées à cause de la pandémie, et le festival est revenu en juillet 2022.

Quelle est la taille d’Ultra Europe ? En 2023, le festival a annoncé plus de 150 000 personnes venues de plus de 140 pays, sur quatre scènes : la Main Stage, Resistance, UMF Radio et Oasis. L’édition 2026, du 10 au 12 juillet, était la douzième, et Calvin Harris en était la tête d’affiche pour la première fois. L’entrepreneur croato-canadien Joe Bašić l’organise depuis sa création, et le ministère croate du Tourisme le qualifie de « stratégiquement important ».

Pourquoi l’Ultra est devenu si célèbre.

Trois choses ont rendu l’Ultra célèbre bien au-delà de Miami, et la première est que les artistes s’en servent pour montrer du nouveau. Avicii y a joué pour la première fois la version finale de « Levels », en 2011. En 2014, Eric Prydz y a présenté son show Holo, et Diplo et Skrillex y ont lancé Jack Ü le même week-end. En 2019, deadmau5 a dévoilé sur la scène du festival son dispositif Cube v3.

La deuxième est l’écran. L’Ultra a lancé son propre live stream en 2012, et les vidéos les plus vues de sa chaîne YouTube ne sont pas des sets mais des aftermovies : celui de 2012 compte environ 38 millions de vues. En 2026, le stream #ULTRALIVE a touché 42,5 millions de personnes. Comme pour Tomorrowland, l’Ultra que la plupart des gens connaissent est celui qu’ils ont regardé.

La troisième est la surprise. En 2012, Madonna est montée sur scène pour présenter Avicii. En 2013, Swedish House Mafia a joué à l’Ultra les deux derniers concerts de sa tournée d’adieu, et en 2018 le groupe s’y est reformé, en clôture du festival, pour sa première apparition live commune depuis 2013. En 2026, il était la tête d’affiche d’une prise de contrôle de la Main Stage le samedi : Eric Prydz a rejoint Swedish House Mafia pendant son set, tandis qu’Armand Van Helden jouait un passage d’invité séparé dans cette même soirée.

La musique

Ce que joue vraiment l’Ultra.

L’Ultra n’est pas un festival de genre, même si sa Main Stage en a l’air. C’est sur cette scène que les plus grands noms de l’EDM reviennent d’année en année : Hardwell et Martin Garrix ont chacun leurs sets de l’Ultra 2023, 2024, 2025 et 2026 sur leurs propres chaînes. Les scènes de 2026 comprenaient aussi l’Ultra Worldwide Stage, la Live Stage, l’UMF Radio Stage, la Resistance Megastructure et la Resistance Cove.

Loin de la Main Stage, trois institutions ont duré. Carl Cox a sa propre arène depuis 2005, et Miami New Times la compte parmi les piliers du festival depuis vingt ans, avec une seule absence, en 2024. Armin van Buuren anime une scène A State of Trance depuis 2011, l’année où son émission de radio a atteint 500 épisodes. Et Resistance, la scène house et techno underground, est arrivée en 2015, selon Wikipédia. L’Ultra a aussi programmé des groupes : The Killers en tête d’affiche en 2006, The Cure en 2007, la programmation dont Faibisch dit être le plus fier, et en 2012 Kraftwerk et New Order ont tous deux joué sur l’ancienne Live Stage.

La drum and bass est la partie qui compte le plus pour ce site, et à l’Ultra elle était là avant la Main Stage. L’affiche de la première fête sur la plage, en 1999, comprenait LTJ Bukem. À la première édition au Bayfront Park, en 2001, Andy C a joué aux côtés de Paul Oakenfold et Paul van Dyk, et Photek faisait partie des noms programmés par l’Ultra lors de ses premières années dans le parc. Le breakbeat de The Prodigy est venu aussi : le groupe a été tête d’affiche pour la première fois en 2006, est revenu en 2009 et a fait sa dernière apparition à l’Ultra en 2017.

L’exemple le plus net date de 2016. Knife Party, le projet parallèle de Rob Swire et Gareth McGrillen, a eu le créneau de clôture de tout le festival et l’a transformé en set de Pendulum : les deux membres ont ressuscité leur groupe de drum and bass à la fin de l’Ultra, avec Tom Morello en invité.

Voilà ce qu’il faut savoir quand on vient des breaks, de la jungle ou de la drum and bass. La réputation de l’Ultra, c’est la Main Stage EDM et les retrouvailles sous les feux d’artifice, et cette réputation est méritée. Mais le festival a programmé LTJ Bukem avant tout cela, et il a terminé son édition 2016 sur un groupe de drum and bass.

Écouter l’Ultra depuis chez soi.

L’Ultra diffuse ses scènes en direct sous le nom #ULTRALIVE, et les artistes mettent leurs sets en ligne ensuite. Le set de l’Ultra le plus vu que l’on trouve est celui de Skrillex en 2015, plus de 94 millions de vues sur sa propre chaîne, le set dont Miami New Times se souvient pour Diplo et Justin Bieber venus le rejoindre. Sur la même liste des meilleures prestations du festival figure celui de Hardwell en 2013, plus de 35 millions de vues sur sa chaîne, pendant lequel il a fait monter Dyro pour leur morceau commun « Never Say Goodbye ». Le set de Martin Garrix en 2015 se place entre les deux, avec près de 39 millions de vues.

Pour le festival d’un parc belge que la plupart du monde connaît par écran interposé, lisez notre guide de Tomorrowland ; pour celui d’un circuit automobile dans le désert, notre guide d’EDC Las Vegas. Notre guide des DJ sets en live (en anglais) présente ceux qui filment aussi la musique. Et le Selector joue un DJ set au hasard parmi 62 824, si vous préférez ne pas choisir. Vous comparez avec d’autres festivals ? Voyez les meilleurs festivals électro en Europe.