Qu’est-ce que Coachella ?

Coachella 2027 : les dates.

Coachella 2027 se tient sur deux week-ends d’avril : du vendredi 9 au dimanche 11 avril et du vendredi 16 au dimanche 18 avril 2027, à l’Empire Polo Club d’Indio. Le festival a annoncé les dates de Coachella 2027 en avril 2026, et les pass en prévente ont été mis en vente le 1er mai 2026. Au 17 septembre 2026, le site officiel avait ouvert sa liste d’attente pour 2027 mais n’avait pas encore annoncé l’affiche.

Où se trouve Coachella.

Où se trouve Coachella ? À l’Empire Polo Club, 81-800 Avenue 51 à Indio, en Californie, dans la vallée de Coachella, comté de Riverside, au sein du désert du Colorado. Le site est à environ 200 km à l’est de Los Angeles et à une demi-heure de route de Palm Springs, et le festival tire son nom de la vallée.

Le club de polo couvre environ 400 hectares et compte douze terrains de polo. Le festival lui-même en utilise environ 32 hectares, et avec les parkings et le camping l’événement s’étend sur quelque 260 hectares. La famille Haagen est propriétaire de l’Empire Polo Club. Goldenvoice utilise le terrain depuis son concert de Pearl Jam en 1993, a acheté 113 hectares autour du club en 2013, dont le voisin Eldorado Polo Club, et a signé en 2021 un bail de longue durée qui lui a donné le contrôle opérationnel du site toute l’année. Les documents actuels de la ville d’Indio indiquent que cet accord privé court jusqu’en 2050. Les terrains de polo ont fermé en novembre de cette année-là.

Qu’y a-t-il sur ce terrain quand ce n’est pas Coachella ? Le même champ accueille Stagecoach, le festival de musique country de Goldenvoice, le week-end suivant, et a reçu des festivals ponctuels comme Desert Trip en 2016. L’endroit où se tient Coachella pour ses deux week-ends d’avril est donc aussi le terrain de base de Goldenvoice pour ses autres festivals.

Quand a lieu Coachella, et combien de temps il dure.

Quand a lieu Coachella ? En avril, sur deux week-ends consécutifs. Combien de temps dure Coachella ? Trois jours par week-end, du vendredi au dimanche, soit six jours de festival sur neuf jours de calendrier. L’organisateur prévoit la même affiche les deux week-ends, sauf au Quasar, mais les affiches et les horaires peuvent changer. Le format sur deux week-ends a commencé en 2012, quand Goldenvoice a préféré un second week-end, avec ses propres billets, à faire entrer plus de monde dans le premier ; avant cela, c’était un seul week-end, d’un, deux, puis à partir de 2007 trois jours.

Le premier Coachella, en 1999, s’est tenu en octobre, et le passage au printemps en 2001 visait à éviter la chaleur du désert. La musique s’arrête à 1 h du matin les vendredis et samedis et à minuit le dimanche. Selon un accord de 2013 avec Indio, Goldenvoice paie 20 000 dollars si un set dépasse le couvre-feu de cinq minutes, puis 1 000 dollars par minute supplémentaire.

La taille de Coachella.

Combien de personnes vont à Coachella ? Les documents actuels de la ville d’Indio indiquent une capacité de 125 000 personnes par jour et une fréquentation de 250 000 sur les deux week-ends. Les deux chiffres portent sur des périodes différentes ; le document de la ville n’explique pas sa méthode de comptage.

L’argent a grandi plus vite que le public. L’édition 2017 a rapporté 114,6 millions de dollars, la première fois qu’un festival récurrent dépassait les 100 millions, et une étude de 2012 évaluait les dépenses liées à Coachella dans la région du désert à 254,4 millions de dollars pour cette année-là.

Le public à la maison est encore plus grand. Coachella est diffusé en direct sur YouTube, et en 2018 le festival a compté 41 millions de spectateurs au total, dont 458 000 qui regardaient en même temps le set de Beyoncé.

Une courte histoire, et à qui appartient Coachella.

Le site est venu en premier. Le 5 novembre 1993, Pearl Jam, qui boycottait alors les salles liées à Ticketmaster, a joué devant près de 25 000 personnes à l’Empire Polo Club. Paul Tollett, de Goldenvoice, avait programmé ce concert, et il a dit plus tard qu’il avait semé l’idée d’un festival à cet endroit. En 1997, Goldenvoice perdait des artistes au profit de promoteurs plus riches, et Tollett a commencé à défendre l’idée d’un festival à plusieurs scènes, avec des artistes respectés plutôt que forcément présents dans les classements, en distribuant des brochures du club de polo ensoleillé dans la boue de Glastonbury.

Quand Coachella a-t-il commencé ? Les 9 et 10 octobre 1999, avec Beck, Tool et Rage Against the Machine en tête d’affiche, et les Chemical Brothers et Underworld à l’affiche. Environ 17 000 billets ont été vendus pour le premier jour et 20 000 pour le second, loin des 70 000 espérés par les promoteurs, et Goldenvoice a perdu 850 000 dollars. Il n’y a pas eu de Coachella en 2000.

Il est revenu sur une seule journée en avril 2001, avec Jane’s Addiction en tête d’affiche. Le mois de mars précédent, Tollett avait vendu Goldenvoice à AEG, l’Anschutz Entertainment Group de Philip Anschutz, pour 7 millions de dollars. Le camping est arrivé en 2003. Rick Van Santen est mort en décembre de la même année, à 41 ans. L’édition 2004, avec Radiohead et les Cure, a été la première à afficher complet, avec 110 000 personnes sur deux jours ; Tollett estime que Radiohead a changé la façon dont les artistes voyaient le festival.

Le festival est passé à trois jours en 2007 et à deux week-ends en 2012. Un accord de 2013 avec la ville d’Indio couvrait les festivals jusqu’en 2030. Cet accord municipal est distinct du bail privé signé plus tard par Goldenvoice avec la famille Haagen, qui a donné au promoteur le contrôle opérationnel de l’Empire Polo Club toute l’année ; les documents actuels de la ville indiquent que cet accord court jusqu’en 2050. La pandémie a fait annuler 2020 et 2021, et Coachella est revenu en avril 2022.

À qui appartient Coachella ? Goldenvoice produit et promeut le festival, et appartient à AEG Presents. Paul Tollett reste président et directeur général de Goldenvoice. Le terrain, c’est autre chose : la famille Haagen est propriétaire de l’Empire Polo Club, que Goldenvoice exploite dans le cadre d’un bail de longue durée. La propriété a été une controverse en soi : en 2017, des informations selon lesquelles Anschutz avait financé des causes anti-LGBTQ et climatosceptiques ont suscité des appels au boycott, qu’Anschutz a qualifiés de fausses nouvelles, en disant qu’il cesserait de financer tout groupe de ce genre dont il aurait connaissance.

Les scènes de Coachella.

Les scènes de Coachella ont gardé leurs noms depuis les premières années. La Coachella Stage est la grande scène extérieure, celle des têtes d’affiche. À côté se trouve l’Outdoor Theatre, une scène en plein air plus petite. Les tentes portent des noms de déserts : Mojave et Gobi, deux tentes de taille moyenne avec des artistes de tous les genres, et la Sahara, une tente de la taille d’un hangar pour les plus grands noms de l’électronique. La Sahara a été rehaussée à 24 mètres en 2013, reconstruite un quart plus grande près de l’entrée en 2018, puis déplacée de nouveau en 2024 dans une nouvelle structure en acier de près de 30 mètres de haut et 12 mètres plus large que la précédente.

Des salles plus petites sont apparues et ont disparu autour d’elles. Yuma, une petite tente fermée ouverte en 2013, accueille des DJ émergents et underground. Sonora, depuis 2017, reçoit des groupes punk et latinos. Despacio, conçu entre autres par James Murphy de LCD Soundsystem, a passé des disques disco et club sur vinyle en 2016.

Pourquoi Coachella est si célèbre.

La première raison, c’est l’affiche. L’ordre des noms fait l’objet de négociations entre agents, car la taille de chaque nom peut influer sur les cachets futurs. Les contrats de Coachella sont aussi connus pour leur clause d’exclusivité géographique. La presse spécialisée actuelle décrit des restrictions sur les concerts concurrents en Californie du Sud et aux alentours entre la mi-décembre et le début mai, tout en soulignant que les dates, la distance et les exceptions varient selon l’artiste, l’année et le contrat.

La deuxième, ce sont les moments. Le concert de Daft Punk en 2006, sur une scène en forme de pyramide, est cité comme l’un des plus mémorables de l’histoire du festival. En 2012, une projection de Tupac Shakur s’est produite avec Dr. Dre et Snoop Dogg. En 2018, Beyoncé est devenue la première femme noire tête d’affiche, avec un spectacle construit autour des fanfares des universités historiquement noires, que la critique a qualifié d’historique.

La troisième, c’est le palmarès. Coachella a remporté le prix Top Festival de Billboard quatre années de suite jusqu’en 2014, et le titre de festival de l’année de Pollstar dix fois en onze ans jusqu’en 2015. Il a aussi été critiqué pour autre chose que son propriétaire : les coiffes amérindiennes portées par certains festivaliers, dénoncées comme appropriation culturelle, et, en 2018, des témoignages de harcèlement sexuel généralisé, après lesquels le festival a lancé son programme Every One.

La musique

Quelle musique on y joue vraiment.

Coachella n’est pas un festival de dance music, mais il en a toujours contenu un. Les Chemical Brothers et Underworld étaient sur la première affiche en 1999, la pyramide de Daft Punk est son concert le plus mémorable, et des artistes électroniques ont atteint le sommet de l’affiche de la grande scène : Calvin Harris en 2016 et Swedish House Mafia en 2022. Anyma était annoncé comme tête d’affiche supplémentaire en 2026. Le vent a fait annuler son set du premier week-end, mais il a joué le second. En 2023, le festival s’est terminé avec Skrillex, Four Tet et Fred Again, ajoutés la veille du second week-end.

Le reste de l’affiche va très loin. Les têtes d’affiche rock l’ont construite, de Radiohead et les Cure à Rage Against the Machine ; le hip-hop et la pop ont pris le haut de l’affiche, de Jay-Z et Kendrick Lamar à Lady Gaga, Ariana Grande et Sabrina Carpenter. Bad Bunny et Blackpink ont été ses premières têtes d’affiche latino et asiatique en 2023, et Karol G la première tête d’affiche latina en 2026.

La Sahara montre jusqu’où va cet éventail. Diljit Dosanjh a joué sous la tente le premier samedi de 2023, et l’extrait de « G.O.A.T. » publié par le festival compte environ 10 millions de vues sur sa chaîne YouTube.

Écouter Coachella depuis chez soi.

Coachella est diffusé en direct sur YouTube, plusieurs scènes à la fois, et sa chaîne garde des extraits de chaque année. La vidéo de Coachella la plus vue est FISHER jouant « Losing It » le vendredi 12 avril 2019, avec environ 77 millions de vues. Les sets complets sont plutôt publiés sur les chaînes des artistes. Le set complet de Fatboy Slim en 2026, près de deux heures filmées par le festival, compte environ 1,1 million de vues sur la sienne.

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