Trance: la subida, el breakdown y el drop

De dónde viene el trance.

Los primeros discos de trance salieron de Fráncfort a comienzos de los noventa, de una escena construida alrededor de los clubes Omen y Dorian Gray y del tándem de sellos Eye Q y Harthouse. Sven Väth, residente del Dorian Gray, cofundador de Omen, que lanzó Eye Q en 1991 y Harthouse un año después, es la figura a la que más se atribuye haber moldeado lo que acabó siendo el trance a partir de esa escena, junto a un pequeño grupo de productores que trabajaban en las mismas salas.

Uno de ellos, Dag Lerner, que grababa como DJ Dag y, con Jam El Mar, como Dance 2 Trance, es a menudo quien se lleva el crédito del nombre, y su disco «We Came In Peace», de 1990, se cita con frecuencia como uno de los primeros temas de trance. La palabra se quedó pegada a todo el sonido que producían los clubes de Fráncfort, no solo a los discos de Lerner.

La escena rebasó Fráncfort casi de inmediato. En Berlín, Paul van Dyk construía una carrera paralela a través de MFS Records y sus residencias en el Tresor y el E-Werk; su primer éxito en solitario fue un remix de «Love Stimulation», de Humate, en 1993, que a veces se llama el primer disco de trance, aunque esa afirmación se discute. Muestra la rapidez con que el sonido se extendió más allá de Fráncfort. En Gran Bretaña, Simon Berry fundó Platipus Records y grababa como Art of Trance, dando al extremo más melódico y progresivo del género un primer hogar y mostrando que el sonido ya se había dividido en más de una dirección en pocos años.

La década comercial del trance.

A finales de los noventa y durante los dosmil, el trance pasó de la escena de clubes al escenario principal de los festivales, y dos DJ de trance hicieron más que nadie por llevarlo allí. Armin van Buuren convirtió A State of Trance, que empezó como un programa de radio semanal, en uno de los mayores eventos de marca de la música electrónica, y los lectores de DJ Mag lo eligieron cinco veces DJ número uno del mundo, en 2007, 2008, 2009, 2010 y 2012. «El rey del trance» se volvió un apodo que usaba la prensa especializada, no uno que van Buuren se pusiera a sí mismo.

Tijs Verwest, que trabaja como Tiësto, corrió a su lado: pinchó en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004, ante una audiencia televisiva mundial, y la prensa de la época lo llamó «Lord of the Trance», un título distinto del de van Buuren. Los artistas de trance ocuparon lo más alto de la votación de los lectores de DJ Mag durante la mayor parte de esa década: Tiësto en 2004, Paul van Dyk en 2005 y 2006 y después van Buuren.

Estilos y subgéneros del trance.

«Trance» abarca hoy varios sonidos que no se parecen entre sí. El uplifting trance (a veces llamado euphoric trance) mantiene la estructura clásica de subida, breakdown y drop con melodías de himno en tono mayor, más o menos el sonido sobre el que A State of Trance construyó su identidad. El trance progresivo, el linaje que Platipus, de Simon Berry, ayudó a establecer, prefiere arreglos más largos y graduales y un grave más profundo y discreto, más cercano en espíritu al progressive house. El vocal trance pone sencillamente un estribillo cantado en primer plano sobre los mismos huesos estructurales, y el hard trance empuja el tempo y el bombo más fuerte para una sala más áspera y más próxima al techno.

El psytrance (trance psicodélico) es la rama más distinta, y la que la mayoría de la gente tiene en mente cuando una búsqueda muestra «psy trance»: salió de la escena de fiestas libres de Goa de finales de los ochenta y principios de los noventa, y no de Fráncfort, y prefiere una línea de bajo rodante e hipnótica en semicorcheas, un diseño sonoro psicodélico en capas y tempos que suelen ser más rápidos que el resto del género, normalmente 140–150 BPM. Comparte el instinto melódico del trance, pero muy poco de su estructura de tema, y eso explica en parte que algunos oyentes lo traten como un primo del trance y no como trance a secas.

Trance, house y techno.

El trance comparte clubes, rango de tempo y a menudo público con el house y el techno, pero unas pocas cosas los distinguen de forma fiable: cuánto del tema se dedica a un breakdown melódico, qué protagonismo tiene la línea de lead frente a la batería y hasta qué punto el arreglo se construye en torno a un largo arco emocional y no a un groove hecho para repetirse sin fin.

El trance hoy.

El trance nunca abandonó el escenario principal de los festivales que levantó en los dosmil: los eventos de festival de A State of Trance siguen reuniendo a decenas de miles de personas, dos décadas después de que Armin van Buuren empezara el programa de radio del que salieron. La generación que construyó el género (Paul van Dyk, Ferry Corsten, el propio Armin van Buuren) sigue grabando y de gira, mientras una ola más reciente de productores orientados al psytrance ha hecho crecer esa rama de la familia en su propio circuito de festivales, separado de la identidad de escenario principal del uplifting trance.