Trance : la montée, le breakdown et le drop

Qu’est-ce que la musique trance ?

La trance est une forme de musique électronique de danse organisée autour d’une idée mélodique ou harmonique, répétée et remodelée peu à peu sur un morceau qui dure en général six à neuf minutes à 130–145 battements par minute. Le schéma de base est une longue montée, un breakdown qui réduit le morceau à peu de chose près à un pad ou à une ligne de lead, et un drop qui ramène la grosse caisse et la ligne de basse à pleine puissance. Cette structure, plus qu’un son précis, sépare la trance de ses voisines : la house et la techno construisent aussi de la tension, mais ni l’une ni l’autre ne fait d’un breakdown de plusieurs minutes l’événement principal comme la trance.

Le genre est sorti de la même scène de clubs allemande du début des années 1990 que beaucoup de techno des débuts. Il a gardé la section rythmique mécanique de la techno tout en poussant plus loin le contenu harmonique : un morceau de trance a bien plus de chances de porter une ligne de synthé qu’on peut fredonner qu’un morceau de techno. Les voix sont courantes sans être obligatoires : beaucoup des disques les plus connus du genre sont instrumentaux, portés entièrement par la mélodie principale et l’arrangement qui l’entoure.

D’où vient la trance.

Les premiers disques de trance sont sortis de Francfort au début des années 1990, d’une scène construite autour des clubs Omen et Dorian Gray et du duo de labels Eye Q et Harthouse. Sven Väth, résident du Dorian Gray, cofondateur d’Omen, qui a lancé Eye Q en 1991 et Harthouse un an plus tard, est la figure le plus souvent créditée d’avoir façonné ce qui est devenu la trance à partir de cette scène, aux côtés d’un petit groupe de producteurs qui travaillaient dans les mêmes salles.

L’un d’eux, Dag Lerner, qui enregistrait sous le nom de DJ Dag et, avec Jam El Mar, sous celui de Dance 2 Trance, est souvent crédité du nom, et leur disque « We Came In Peace » de 1990 est souvent cité comme l’un des premiers morceaux de trance. Le mot est resté collé à tout le son que produisaient les clubs de Francfort, pas seulement aux disques de Lerner.

La scène a dépassé Francfort presque aussitôt. À Berlin, Paul van Dyk construisait une carrière parallèle via MFS Records et ses résidences au Tresor et à l’E-Werk ; son premier succès solo a été un remix de « Love Stimulation » d’Humate en 1993, parfois appelé le premier disque de trance, même si cette affirmation est contestée. Il montre à quelle vitesse le son s’est répandu au-delà de Francfort. En Grande-Bretagne, Simon Berry a fondé Platipus Records et enregistrait sous le nom d’Art of Trance, offrant au versant le plus mélodique et progressif du genre une première maison et montrant que le son s’était divisé en plus d’une direction en quelques années.

La décennie grand public de la trance.

À la fin des années 1990 et dans les années 2000, la trance est passée de la scène des clubs à la grande scène des festivals, et deux DJs de trance ont fait plus que tous les autres pour l’y porter. Armin van Buuren a fait d’A State of Trance, d’abord une émission de radio hebdomadaire, l’un des plus grands événements de marque de la musique électronique, et les lecteurs de DJ Mag l’ont élu cinq fois DJ numéro un mondial, en 2007, 2008, 2009, 2010 et 2012. « Le roi de la trance » est devenu un surnom utilisé par la presse spécialisée, pas un surnom que van Buuren s’est donné lui-même.

Tijs Verwest, qui travaille sous le nom de Tiësto, a couru à ses côtés : il a joué à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’Athènes en 2004, devant un public télévisé mondial, et la presse de l’époque l’a appelé « Lord of the Trance », un titre distinct de celui de van Buuren. Les artistes de trance ont tenu le haut du classement des lecteurs de DJ Mag pendant la plus grande partie de cette décennie : Tiësto en 2004, Paul van Dyk en 2005 et 2006, puis van Buuren.

Les styles et sous-genres de la trance.

La « trance » recouvre aujourd’hui plusieurs sons qui ne se ressemblent pas tous. L’uplifting trance (parfois appelée euphoric trance) garde la structure classique montée, breakdown, drop avec des mélodies hymniques en mode majeur, en gros le son sur lequel A State of Trance a bâti son identité. La progressive trance, la lignée que Platipus de Simon Berry a contribué à établir, préfère des arrangements plus longs et plus graduels et un grave plus profond et plus discret, plus proche dans l’esprit de la progressive house. La vocal trance met simplement un hook chanté en avant sur les mêmes bases structurelles, et la hard trance pousse le tempo et la grosse caisse plus fort pour une salle plus rugueuse, plus proche de la techno.

La psytrance (trance psychédélique) est la branche la plus distincte, et celle que la plupart des gens ont en tête quand une recherche affiche « psy trance » : elle est née de la scène des free parties de Goa de la fin des années 1980 et du début des années 1990 plutôt que de Francfort, et elle privilégie une ligne de basse roulante et hypnotique en double-croches, un sound design psychédélique en couches, et des tempos souvent plus rapides que le reste du genre, couramment 140–150 BPM. Elle partage l’instinct mélodique de la trance mais très peu de sa structure de morceau, ce qui explique en partie pourquoi certains auditeurs la traitent comme une cousine de la trance plutôt que comme de la trance elle-même.

Trance, house et techno.

La trance partage ses clubs, sa plage de tempo et souvent son public avec la house et la techno, mais quelques éléments les distinguent de façon fiable : la part du morceau consacrée à un breakdown mélodique, la place de la ligne de lead face à la batterie, et la mesure dans laquelle l’arrangement est bâti autour d’un long arc émotionnel plutôt qu’autour d’un groove fait pour boucler indéfiniment.

La trance aujourd’hui.

La trance n’a jamais quitté la grande scène des festivals qu’elle a bâtie dans les années 2000 : les événements de festival A State of Trance attirent encore des dizaines de milliers de personnes, deux décennies après qu’Armin van Buuren a lancé l’émission de radio dont ils sont issus. La génération qui a construit le genre (Paul van Dyk, Ferry Corsten, Armin van Buuren lui-même) enregistre et tourne toujours, tandis qu’une vague plus récente de producteurs tournés vers la psytrance fait grandir cette branche de la famille sur son propre circuit de festivals, séparé de l’identité grande scène de l’uplifting trance.